Pourquoi ?
En français, on appelle herbe à chat deux plantes différentes, toutes deux sans danger. La cataire (Nepeta cataria) contient de la népétalactone, qui déclenche chez beaucoup de chats une euphorie passagère : roulades, frottements, ronronnements, puis une phase de calme ; tous n'y sont pas sensibles, car c'est en partie héréditaire. Les jeunes pousses de blé, d'orge ou d'avoine vendues en pot offrent, elles, des fibres que beaucoup de chats adorent mâchonner.
Quelle quantité ?
Il peut en mâchonner librement, avec modération : quelques bouchées par jour suffisent. Pour la cataire séchée, une pincée sur un jouet ou un griffoir quelques fois par semaine garde l'effet intact.
Les risques
- Vomissements s'il en mange beaucoup d'un coup
- Diarrhée passagère en cas d'excès
- Excitation ou petite agressivité chez certains chats
- Moisissures sur les pousses trop arrosées
Il en a mangé : que faire ?
Même une grosse quantité d'herbe à chat n'est pas toxique : au pire, il vomira ou aura une diarrhée passagère. Surveille-le 24 à 48 heures, et appelle ton vétérinaire si les vomissements se répètent ou s'il mange de l'herbe de façon compulsive.
Plutôt que ça
Pour varier, la valériane ou le bois de matatabi (vigne argentée) produisent un effet proche chez certains chats insensibles à la cataire. Le chlorophytum est aussi une plante d'intérieur sans danger qu'il peut grignoter.
Questions fréquentes
Mon chat peut-il manger de l'herbe à chat tous les jours ?
Oui, ce n'est pas dangereux. Pour la cataire, espacer un peu les séances évite qu'il s'y habitue et garde l'effet plus marqué ; les pousses de céréales, elles, peuvent rester à disposition.
Pourquoi mon chat ne réagit pas à l'herbe à chat ?
La sensibilité à la cataire est en partie génétique, et une partie des chats n'y réagit pas du tout. Les chatons, eux, n'y réagissent souvent pas avant l'âge de quelques mois.
Ces informations sont générales et ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire. Si ton chat a avalé quelque chose de toxique, appelle ton vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire sans attendre les symptômes.